نام شیمیایی یخ خشک صنعتی دی اکسید کربن جامد (CO2) است که از طریق تصعید مستقیم دی اکسید کربن گازی در شرایط فشار بالا و دمای پایین تشکیل می شود. دارای دمای بسیار پایین-تقریباً -78.5 درجه است که به طور قابل توجهی کمتر از دمای 0 درجه یخ معمولی است. در دمای اتاق، یخ خشک به مایع ذوب نمی شود. در عوض، تحت تصعید قرار می گیرد و مستقیماً از حالت جامد به حالت گازی تبدیل می شود. این ویژگی تضمین می کند که در طول حمل و نقل و ذخیره سازی هیچ گونه مایع باقی نمی ماند.
یخ معمولی، برعکس، شکل جامد آب (H2O) است که وقتی آب مایع در دمای کمتر از 0 درجه یخ می زند ایجاد می شود. دمای آن معمولاً در حدود 0 درجه است و پس از ذوب شدن به آب مایع باز می گردد. در حالی که یخ معمولی قابلیت خنک کنندگی نسبتا ضعیف تری را ارائه می دهد، در دسترس بودن گسترده و هزینه کم آن، آن را به یک انتخاب معمول برای اهداف خنک کننده روزمره یا نگهداری کوتاه مدت- تبدیل می کند.
