فتوسنتز فرآیندی است که طی آن گیاهان از نور خورشید برای تبدیل دی اکسید کربن و آب به ترکیبات آلی استفاده میکنند-که سپس در گیاه ذخیره میشوند-در حالی که همزمان اکسیژن آزاد میکنند. فتوسنتز نه تنها ماده و انرژی مورد نیاز گیاه را تامین می کند، بلکه اکسیژن ضروری برای بقای انسان و حیوانات را نیز تولید می کند.
فتوسنتز شامل دو مرحله مجزا است: واکنشهای وابسته به نور و واکنشهای مستقل از نور (یا واکنشهای تاریک). واکنشهای وابسته به نور در شرایط نوری اتفاق میافتند، که طی آن کلروفیل درون برگها انرژی نور را جذب میکند تا ترکیبات پرانرژی تولید کند در حالی که اکسیژن آزاد میکند. واکنشهای مستقل از نور حتی در غیاب نور نیز میتوانند ادامه داشته باشند. در این مرحله، ترکیبات پرانرژی تولید شده در طی واکنشهای وابسته به نور، برای سنتز دی اکسید کربن جذب شده به ترکیبات آلی، که متعاقباً در گیاه ذخیره میشوند، استفاده میشوند.
